Während Herbart (1776 - 1841) in seinem "Lehrbuch zur Psychologie" (1816), mit dem er die Ausformulierung der Psychologie zur Wissenschaft vorantreibt, noch in jeden Krankheitsursprung psychologische Überlegungen legt, verselbständigen sich diese im Laufe der Verwissenschaftlichung zu Pathologisierungen - ihre psychopathologische Herleitung vergessend. Metaphysischer Sinndefizit und spirituelles Unvermögen führen angesichts der existentiellen Fragen des Menschen zu ohnmächtiger Angst und als Kehrseite desselben zu hybridem Machtstreben.
Bei der Betrachtung der Phänomene Krankheit und Gesundheit wird durch die anthropologische Verunsicherung und mit ihr im Gefolge durch die Reduzierung auf das naturwissenschaftliche Weltbild eine Spaltung hervorgerufen. Diese lässt Krankheit vor allem als ein Ereignis zu, das wegoperiert werden kann, und Gesundheit als eine Erscheinung, die anzustreben zu einer fixen Idee wird. Es verliert sich der übergreifende Blick auf die gesundheitsfördernden Bedingungen menschlichen Lebens - die ontologische und existentielle Fragen mit einschließen würden -, und so nimmt das Denken in dichotomischen Begriffen des Entweder - Oder wie Krankheit oder Vernunft, Wahnsinn oder Aufklärung usw. seinen Fortgang.

Die Diskussion um den als späten Reflex der romantischen Naturphilosophie zu verstehenden Streit zwischen den Psychikern und Somatikern spiegelt den Leib/Seele Dualismus wider, der sich in seinen Extremen in der Frage formuliert, ob das Irrsein eine moralisch anrechenbare Erkrankung der Seele sei oder die Seele, da sie als unsterbliche geistige Substanz nicht erkranken kann, in ihren Bestrebungen nur durch organische Erkrankungen behindert wird.
Im Zuge dieser Entwicklung ist im Rahmen einer Eingliederung der Psychologie in die naturwissenschaftlich orientierte Psychiatrie in der Mitte des 19.Jh.s eine allmähliche Auflösung des Seelenbegriffs überhaupt festzustellen. Allerdings geht es der Wissenschaft dabei nicht um die Annahme oder Nichtannahme einer Seelensubstanz, vielmehr werden "seelische" Bewegungen tendenziell nur noch als Funktion des Gehirns angesehen...
Das Dilemma scheint unauflösbar zu bestehen: die Einheit der Natur auf Kosten einer geschlossenen naturwissenschaftlichen Erklärung zu behaupten oder an einem geschlossenen naturwissenschaftlichen Weltbild festzuhalten auf Kosten einer als Einheit gedachten Natur.
Ebenso unlösbar erscheint uns heute mit Blick auf die Wechselwirkungszusammenhänge seelischer, sozialer und körperlicher Faktoren die Frage, wie Seelisches ins Körperliche umschlägt oder umgekehrt.

Die Psychosomatik - so betrachtet - ist in eben demselben unauflösbaren Dualismus gefangen, wie auch schon die Diskussion 150 Jahre zuvor zwischen den Anhängern der Psychiker und Somatiker. Dass seelische Krankheiten doch zumeist überwiegend körperlich verursacht sind, gilt auch heute noch weitgehend in der Psychiatrie. Andererseits ist die Gefahr der Überbewertung psychodiagnostischer Befunde nicht zu übersehen, die sich an dem Wandel von Krankheitsauffassungen in den letzten Jahren offenbart. Dies lässt sich daran ablesen, in welchem Umfang erkannte psychologische Störungen als Krankheiten gewertet werden: so sind einerseits erst in den letzten 20 Jahren neurotische und psychosomatische Krankheiten überhaupt im Sinne der Reichsversicherungsordnung (RVO) anerkannt und werden andererseits seelisch bedingte Störungen, die im 19.Jh. und bis ins 20.Jh. nicht als Krankheiten gewertet, sondern als organische Krankheiten weitgehend umetikettiert wurden, heute als Makel oder als persönliches Versagen erlebt.
Die anthropologische Theorie der Medizin heute, wie sie von Uexküll und Wesiack aufgefasst wird, versteht den Menschen als bio-psycho-soziales System. Dieses System versucht, die individuelle Wirklichkeit des Menschen in dem Modell eines von angeborenen und erworbenen Programmen gesteuerten Regelkreises (Situationskreis) zu umschreiben, das den Leib-Seele-Dualismus übergreift. Dies wird durch ein Bild verdeutlicht, wonach der Körper "jenseits seiner Haut von einer zweiten - durch unsere Sinnes- und Bewegungsorgane von Situation zu Situation neu aufgebauten - Hülle umgeben ist, die wir als unsere konkrete, sinnlich wahrgenommene Wirklichkeit erleben." Jede Verletzung dieser Hülle kann zu Stressphänomenen führen, also auch zu Krankheiten, und /oder den Verlauf bestehender Leiden nachteilig beeinflussen. Offen bleibt die Frage, wer oder was diesen Regelkreis wie steuert, also damit auch, wie das Zusammenspiel von Zeit und Individuum in jedem Einzelfall zu verstehen ist.

Auf einer anderen Ebene versuchen die klinische Psychologie und Verhaltenstherapie sich diesem Problem zu nähern. Auf einer Tagung im Februar 1990 in Hannover unter dem Titel "Leitsymptom Gesundheit" stellt der israelische Mediziner Antonovsky sein Denkmodell eines Kontinuums zwischen Gesundheit und Krankheit vor, in dem wir uns ständig bewegen. Kritisiert wird an der bio-psycho-sozial eingestellten Medizin und Psychologie, dass sie noch dem alten Paradigma verhaftet bleibt. Sie habe zwar - so lautet die Kritik - eine erweiterte mehrschichtige Sichtweise, nehme aber Gesundheit wie alle gängigen medizinischen und psychologischen Denkmodelle als Normalzustand, als gegeben an.
Für Antonovsky dagegen ist der normale Zustand der der Heterostase, das Ungleichgewicht des menschlichen Organismus. Nicht allein nach den Krankheitsfaktoren, der Pathogenese sei zu fragen, vielmehr auch nach der Salutogenese, nach den Faktoren, die einen Menschen trotz aller Gefährdungen weitgehend gesund erhalten. Doch reicht eine solche Orientierung allein nicht aus als Anweisung für ein "richtiges" Leben, vielmehr sollte sie auf derjenigen wertfreien Betrachtung basieren, die Gesundheit und Krankheit besser verstehen hilft: derjenigen, die darin besteht, grundsätzlich von dem Zustand eines Ungleichgewichts, der Heterostase - ähnlich wie bei Hippokrates und Paracelsus - auszugehen, in dem die Bewegungsrichtung zu gesund oder krank ins Blickfeld rückt.
Entsprechend dieser Sichtweise können wir weiter fragen, wie schwierig es unserem Denken fällt, sich aus den Dichotomien und Dualismen herauszulösen. Denn in der Sprache selbst - dem Modus unseres Denkens - stellen sich vor unsere Wahrnehmungen Weltentwürfe, Bilder und Begriffe. Eingedenk des scheiternden Ansatzes einer begrifflichen Fixierung von Erfahrung, auch wenn wir es mit Analogien zu tun haben, ist unser begriffliches Denken kausal. Deshalb können wir letztlich auch nicht ohne eine Art Vorverständnis den Phänomenen entsprechen.

Wichtig erscheint in diesem Zusammenhang deshalb das nicht ablassende Bemühen, Begriffe und Vorstellungen immer wieder neu auf das je eigene Menschen- und Daseinsgemäße hin zu prüfen und freizulegen, sie nach den historischen Ursprüngen oder traditionellen Herleitungen zu befragen, bevor wir uns einer momentan gültigen Bedeutung vergewissern.
Dies wäre der Weg, Paradoxien und Ambivalenzen einzubinden mit Hilfe eines neuen Sprachverständnisses - hier als Sprache verstanden in einem Gesamtsystem, das das Seinsverhältnis klarer zu umschreiben weiß, so dass eine Annäherung an das Seinsverständnis und damit an das Menschen- und Daseinsgemäße sich vollziehen kann.

Diese Blickrichtung versucht Funktionelles und Strukturelles, den Weg und das Ziel zu umfassen.. Danach sind Gesundheit und Krankheit zum einen zusammen zu denken und zum anderen je nach Betrachtung einmal das eine als Weg oder Ziel und ein andermal das andere als dieses zu begreifen. Auf jeden Fall liegt dem Prozesshaften ein Wechselwirkungszusammenhang zugrunde, eine ständige Wieder-Neuorientierung dieser Vorgänge, eine Wieder-Neuschöpfung auf das Mögliche hin.
Der so dem Wandel der Zeit unterworfene und vermittels Denkanstrengung, -übung und Sprachsensibilisierung immer wieder neu zu findende jeweilige Welt- und Seinsbezug übersteigt das Begriffliche: im alltäglichen Dasein, das eben Gesundheit und Krankheit umschließt. Letztere sind sowohl am ehesten als Ereignisse oder als Phänomene des Weges zu umschreiben, auf dem z.B. die Leidensfähigkeit als Bestandteil von Gesundheit angesehen werden kann.

Das um diese existentiellen Zusammenhänge einsichtig machende und zum Standhalten aufrufende Gespräch ist unserem in seinen Dualismen und Polaritäten (Schmerz und Freude, Liebe und Tod, gesund und krank) paradox erscheinenden Seinsvollzug gemäß. Denn in abgewandelter Form können wir mit Lacan sagen, "das Unheimliche, das Verborgene, das Rätselhafte, das letztlich Nicht-Wissen ist strukturiert wie die Sprache".
Das große Verdienst Sigmund Freuds besteht darin, dass er parallel mit dem Aufkommen der dynamischen Psychiatrie um 1900 mit Hilfe der "talking cure" den Therapiegedanken wieder eingeführt hat in die begriffliche Welt der naturwissenschaftlichen Medizin von Analyse, Diagnose und therapeutischen Nihilismus. Darüber hinaus hat Freud auf die auf die Pathogenese bezogene Medizin aufmerksam gemacht, auf den ungeheuren Einfluss der Emotionen auf Gesundheit und Krankheit.
Demgegenüber blieben existentielle Fragen in diesem Zusammenhang allerdings weiterhin ausgespart. Zumindest jedoch kommt Ende des 19.Jh.s der Begriff des Verstehens auf, den die dynamische Psychiatrie aus den Geisteswissenschaften übernimmt. So fasst der Philosoph Wilhelm Dilthey Leben und Lebenslauf als erworbenen Seelenzusammenhang auf. Wenn auch die Frage des übergeordneten Standpunktes oder die Einsicht in unsere Wissensgrenzen oft noch abgeblendet wird, und Verstehen erscheint als ein Verstehen von schon vorher Erklärtem, so impliziert dieser Begriff zumindest zunehmend nicht mehr die vereinfachende Aneignung des anderen zu Zwecken der Mitteilung, sondern die verändernde Erprobung seiner selbst im Hinblick auf Gemeinsamkeiten menschlichen Daseins.
Verstehen von Leiden, Krank- und Gesundsein in diesem Sinne heißt dann nicht z.B. allein Empathie für den Kranken zu empfinden, sondern wertendes Erkennen und Antworten, die ein Erinnern an die Möglichkeiten des Krank- und Gesundwerdens jedes Menschen mit einbeziehen.
Aus den von Weltanschauungen möglichst unbelastenden Sicht könnte als ein gesunder Mensch derjenige gelten, der seinen Möglichkeiten, Talenten und Begabungen gemäß seinen Platz in der Gesellschaft gefunden hat. Weiterführende Fragen schließen sich an:
Was für eine Gesellschaft steht zur Disposition? Ist sie selbst als krank oder gesund zu betrachten? Und wenn, unter welchen Vorannahmen? Sind Krankheiten immer auch Zeitkrankheiten? Ist es unter diesen Fragestellungen nicht näher liegend, statt von Krankheitsbegriffen von menschlichen Daseinsweisen zu sprechen?

Rosemarie Henzler (Zens), Krankheit und Medizin im erzählten Text.
Eine Untersuchung zu Wilhelm Raabes Spätwerk. Würzburg 1989